色譜柱利用色譜柱先將混合物分離，然后利用檢測器依次檢測已分離出來(lái)的組分。色譜柱的直徑為數毫米，其中填充有固體吸附劑或液體溶劑，所填充的吸附劑或溶劑稱(chēng)為固定相。與固定相相對應的還有一個(gè)流動(dòng)相。流動(dòng)相是一種與樣品和固定相都不發(fā)生反應的氣體，一般為氮或氫氣。 待分析的樣品在色譜柱頂端注入流動(dòng)相，流動(dòng)相帶著(zhù)樣品進(jìn)入色譜柱，故流動(dòng)相又稱(chēng)為載氣。載氣在分析過(guò)程中是連續地以一定流速流過(guò)色譜柱的;而樣品則只是一次一次地注入，每注入一次得到一次分析結果。 樣品在色譜柱中得以分離是基于熱力學(xué)性質(zhì)的差異。固定相與樣品中的各組分具有不同的親合力(對氣固色譜儀是吸附力不同，對氣液分配色譜儀是溶解度不同)。當載氣帶著(zhù)樣品連續地通過(guò)色譜柱時(shí)，親合力大的組分在色譜柱中移動(dòng)速度慢，因為親合力大意味著(zhù)固定相拉住它的力量大。親合力小的則移動(dòng)快。

　　檢測器對每個(gè)組分所給出的信號，在記錄儀上表現為一個(gè)個(gè)的峰，稱(chēng)為色譜峰。色譜峰上的較大值是定性分析的依據，而色譜峰所包羅的面積則取決于對應組分的含量，故峰面積是定量分析的依據。一個(gè)混合物樣品注入后，由記錄儀記錄得到的曲線(xiàn)，稱(chēng)為色譜圖。分析色譜圖就可以得到定性分析和定量分析結果。

　　氣相色譜柱是氣相色譜儀的核心部件之一。在氣相色譜分析時(shí)，色譜柱的選擇至關(guān)重要，需要考慮待測組分的性質(zhì)、實(shí)驗條件(如柱溫、載氣流速的大小)等。在石油、化工、生物化學(xué)、醫藥衛生、食品工業(yè)、環(huán)保等方面應用很廣。它除用于定量和定性分析外，還能測定樣品在固定相上的分配系數、活度系數、分子量和比表面積等物理化學(xué)常數。一種對混合氣體中各組成分進(jìn)行分析檢測的儀器。